日本语能力测试是日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育交流协会与1984年开始实施，专为母语为非日语的学习者举办的水平考试。日本国内由“日本国际教育协会”（简称AIEJ）、海外（台湾除外）由“国际交流基金”（The Japan Foundation）主办。日本国外的考场遍及38个国家和地区的——个城市，每年12月举行一次。考试按照难度高低分为四个级别。一级为最高级别，大约相当于我国大学本科日语专业3-4年级的水平。每个级别的考试由文字-词汇、听力理解和阅读-语法三部分组成。在我国，该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责，国家教育部考试中心组织实施。目前全国共有28个考点，考生可视自己的情况选择。

1、成绩评定及通知时间一级考试答对70%以上为合格，二、三、四级考试答对60%以上为合格。
每年考试成绩最优者将赴日短期研修一星期。成绩通知单于次年2月底至3月初由各考点发放给考生本人，成绩合格者将得到日本国际交流基金颁发的合格证书。要求把本人成绩提交给有关日本大学的一级考生可提前一个月得到成绩通知单，日本方面还会将其成绩通知有关的日本大学。
2、证书的用途及时效
(1)目前大多数日本大学招收外国留学生时，要求留学生提交该考试的一级证书作为录取他们的语言水平依据。
(2)日本专科院校要求注册的留学生能提交一级或二级证书。
(3)日本方面对有关国际交流的留学生要求提交相应的等级证书。
(4)国内有些日资企业要求其求职者提交相应的等级证书。
(5)一、二、三、四级的证书均长期有效。